Das Auerhuhn ist eine der identitätsstiftenden Tierarten Bayerns. Obwohl streng geschützt, macht ihm die moderne Forstwirtschaft vielerorts zu schaffen.
- Typische Merkmale:
Größter mitteleuropäischer Hühnervogel (Raufusshuhn). stark ausgeprägter Geschlechtsdimorphismus: Hahn bis 4-5 kg, Gefieder kräftig schwarz mit blaugrünem Schiller, mit starkem grau-weißem Schnabel und leuchtend roten „Balzrosen“ über den Augen. Henne nur 2,5 kg schwer, unscheinbar mit dezent geflecktem Gefieder. - Lebensweise:
Standorttreuer tagaktiver Jahresvogel, baumt nachts auf Brütende oder führende Hennen halten sich ausschließlich am Boden auf. Nahrungssuche erfolgtauf dem Waldboden. Sehr störanfällig in Balz- und Brutzeit. - Fortpflanzung:
polygam, Gruppenbalz je nach Witterung und Höhenlage zwischen März und Anfang Juni auf bestimmten Balzplätzen. Henne legt 5-12 Eier in ein Bodennest und brütet allein 24-28 Tage. Küken benötigen anfangs tierische Nahrung (Insekten), die sie selbständig suchen, ab September lösen sich die Gesperre auf. - Nahrung:
Im Sommer bevorzugt Beeren, Knospen, Blüten und Blätter. Im Winter dann überwiegend Kiefernnadeln. Magensteinchen zur Zerkleinerung der harten Nahrung aufgenommen. - Feinde und Verluste:
Habicht, Rotfuchs, Wildschwein und Baummarder räubern Gelege aus oder erbeuten unvorsichtige Hennen. Gravierender aber ist die Lebensraumzerstörung durch Monokulturen und Kahlschläge, Störungen durch Querfeldeinlaufen, Tourismus, Skilifte und Seilbahnen. - Lebensraum:
stille, zusammenhängende, naturnahe Nadel- und Mischwälder mit üppiger Krautschicht und Beerensträucher, Möglichkeit zu Staub- und Sandbädern, Tränken und Ameisenvorkommen (v.a. zur Jungenaufzucht), Lichtungen als Balz-, Start- und Landeplätze, üppige Krautschicht. - Verbreitung:
Von Schottland bis Sibirien, heute noch isolierte Vorkommen bei uns in Schwarzwald, Bayerischer Wald, Fichtelgebirge, Erzgebirge und Harz, in weiten Teilen gehen die Bestände weiter zurück. - Status:
In den Roten Listen der BRD und Bayerns als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. - Besonderheiten:
Die Ständer sind befiedert, Hornstifte („Balzstifte“) an den Zehen vergrößern deren Fläche und vermindern das Einsinken im Schnee. Spezielle Blinddarmlosung ausgeschieden.
Auerhahn mit Balzrosen © J. Schumann
Auerhenne ©H-J-Fünfstück_piclease
Fährte Auerhuhn©R-Siegel_piclease